La trésorerie est reine

Juillet 26th, 2022
Actualité

Chris et Carla Staples ont acheté leur première ferme il y a quatre ans et elle semble impeccable. De nouveaux hangars ont été ajoutés, l'extérieur de la laiterie a l'air élégant et près de la moitié de la ferme de 103 hectares (effectifs) a été regazonnée. Tout a été accompli à partir des flux de trésorerie, conformément à leur stratégie tout au long du partage et maintenant de la propriété agricole pour se concentrer sur la réduction de la dette et ne dépenser de l'argent que lorsqu'il y a un excédent dans le portefeuille.

Le couple s'est toujours accroché à son objectif à long terme de devenir propriétaire d'une ferme, malgré les opposants en cours de route qui leur ont dit qu'ils rêvaient.

Après un an de travail dans une ferme, Chris est passé à quatre ans en tant que gérant, puis en couple avec deux jeunes enfants, ils ont conclu un contrat de laitage de niveau inférieur pendant quatre ans, suivi de sept ans dans un contrat à 50:50.

« Il y a beaucoup de travail pour devenir propriétaire d'une ferme », dit Chris. "Pour y arriver, vous devez avoir pris la décision au début de votre carrière et avoir des objectifs clairs et une voie pour y parvenir."

Trayant 360 vaches à Whataroa dans le sud du Westland, ils ont remporté le concours West Coast-Top of the South Sharemilker of the Year en 2014. Gagner ce concours les a rendus plus conscients de ce qu'ils pouvaient accomplir et qui allaient dans la bonne direction pour la propriété agricole .

« Nous voulions être propriétaires de la ferme et nous étions stratégiques dans notre programme d'épargne », explique Carla. "Nous avons toujours fait le travail nous-mêmes plutôt que de faire appel à du personnel - si nous pouvions le faire."

Chaque fois qu'ils avaient de l'argent supplémentaire, soit ils achetaient des actions pour constituer des fonds propres, soit ils remboursaient leurs dettes. Puis, il y a quatre ans, tard dans la saison, une ferme qu'ils pensaient ne jamais être disponible est arrivée sur le marché de Kowhitirangi, dans la vallée luxuriante à l'intérieur des terres d'Hokitika. C'était une période difficile pour acheter une première ferme. Les banques étaient de plus en plus prudentes en ce qui concerne les prêts, en particulier aux premiers acheteurs agricoles. Mais Carla affirme que le succès de leur Dairy Industry Award a définitivement donné à la banque plus de confiance dans ses prévisions.

"Nos flux de trésorerie étaient toujours bons et lorsque nous achetions une ferme, nous pouvions prouver que nous pouvions gagner de l'argent et rembourser nos dettes."

Westland Milk Products était toujours une coopérative et le paiement pour la saison 2018-19 se situait entre 5.80 $ et 6 $/kg de solides de lait (MS). Un an plus tard, les Staples traient pour Yili après avoir acheté la coopérative, avec une garantie de 10 ans correspondant au prix du lait à la ferme de Fonterra, plus l'achat d'actions.

Pour les acheteurs d'une première ferme qui budgétisent le paiement de la coopérative, ce qui a été difficile pendant des années, Yili a été une chance. Le paiement en espèces de 3.41 $ par action est allé directement dans la réduction de la dette et leur budgétisation a soudainement eu un paiement plus élevé avec lequel travailler.

Ils décrivent les fermes laitières de la côte ouest comme un bon rapport qualité-prix. Ils ont un prix qui correspond à environ un tiers des fermes laitières de Canterbury et n'ont pas le coût de l'irrigation. La production est d'environ la moitié, mais globalement le retour sur investissement est plus important. Selon Chris et Carla, la côte ouest est un bon retour sur investissement.

Quatre ans après avoir acheté leur première ferme, ils n'ont pas de dettes énormes, ce qui signifie qu'ils ne se soucient pas trop d'augmenter les taux d'intérêt, même s'ils sont à taux variable. C'est un facteur de risque, dit Carla, mais ils sont à l'aise avec ce risque.

Chaque saison, ils ont un budget de base pour l'entreprise et si le paiement est plus élevé que prévu, il s'agit d'un bonus qu'ils utiliseront d'abord pour réduire leur dette, puis pour améliorer leurs actifs. Ce faisant, ils visent à avoir plus de flexibilité et de graisse dans l'entreprise pour faire face à l'imprévisibilité des paiements, du climat et des politiques gouvernementales.

Les Staples avaient beaucoup économisé au fil des ans pour atteindre leur objectif et pour obtenir le capital supplémentaire dont ils avaient besoin pour l'achat de la ferme, ils ont vendu 160 de leurs vaches, gardant les jeunes animaux avec la meilleure génétique dans leur troupeau. Ils avaient la portée alors qu'ils passaient d'un troupeau de 360 vaches à une ferme qui traitait 230 vaches Jersey.

Leurs propres vaches sont des croisements frisons et ils ont donc réduit le nombre à 205 pour compenser les vaches de type frison sur les sols lourds. Cela correspond également à leur philosophie de moins de vaches pour plus de production. Ils commencent la saison avec une traite deux fois par jour, tombant à 3 en 2 vers mars pour allonger la ronde, puis une fois par jour pendant le dernier mois pour se préparer et se nourrir avant l'hiver.

Avec des intrants limités et une production de pâturages d'environ neuf tonnes de matière sèche (MS)/ha/an, ils ont atteint 880 kg de solides du lait (MS)/ha au cours de la période 2020-21 et 430 kg de MS/vache. La saison dernière, il est revenu un peu à environ 410 kg MS / vache après un printemps particulièrement humide et s'est retrouvé avec un total de 84,000 89,000 kg MS, ce qui est un peu en baisse par rapport à leur meilleure saison de 210 XNUMX kg MS de XNUMX vaches.

Au cours des quatre dernières années, Carla a détaillé une grande partie de leurs progrès dans la rubrique Plateforme de traite de leur exportateur laitier - et ils ont accompli beaucoup. Outre l'achat de la ferme, ils ont hésité à s'endetter davantage et tout a été fait à partir des liquidités. Bien qu'ils reconnaissent qu'en fin de compte, s'ils doivent faire un gros achat, comme un nouveau tracteur, cela ne sortira pas du flux de trésorerie.

Programme de réenherbement

Au cours de leur première saison, ils ont modernisé le bâtiment de la laiterie, y compris un nouveau toit, nettoyé les drains et sous-solé une grande partie de la ferme pour aérer et drainer les sols fertiles mais lourds. Le bassin d'effluents a été agrandi à 600,000 20 litres et ils ont commencé un important programme de réherbage, en grande partie après la récolte de rutabagas d'hiver qui est utilisée pour garder les vaches à la maison. Une grande partie de la ferme n'avait pas été réherbée depuis XNUMX ans et le réherbage est leur façon de devenir moins dépendants des aliments importés.

Dans leur programme de réenherbement, ils ont testé divers mélanges de ray-grass et de trèfle et la saison dernière, ils ont semé 10 ha de ray-grass tétraploïde Forge, plus le diploïde Maxsyn, avec quelques trèfles blancs différents. Il y a plus de réherbage qu'ils ne l'avaient prévu cette année, mais après le printemps humide, ils ont passé un bel été et ont décidé de continuer à réherber pendant que tout allait bien.

"Cela nous a fait un peu manquer de fourrage au début de l'automne, mais nous allons bien maintenant car la nouvelle herbe a vraiment pris son envol", dit Chris.

Il aime essayer les nouvelles espèces de pâturage pour découvrir ce qui fonctionne le mieux à la ferme. Les ray-grass italiens n'ont pas duré et il a de grands espoirs pour Forge. C'est un nouvel hybride difficile à trouver après une mauvaise récolte de graines à Canterbury, mais ils en ont assez pour semer également la récolte de rutabaga de cet hiver dans les pâturages.

Les paddocks sont pulvérisés et entièrement cultivés avant le réherbage et sont semés à l'aide de leur propre semoir. Ils ont acheté tout leur propre équipement car la météo peut souvent limiter le temps disponible pour faire le travail. La majeure partie de la ferme a été aérée au cours de leurs quatre années de propriété pour faciliter le drainage et réduire le compactage.

Au cours de leur première année à la ferme, ils ont testé le sol de chaque enclos, ce qui a révélé quelques zones nécessitant une attention particulière et a fertilisé chaque enclos en fonction des résultats. L'année dernière, ils ont de nouveau testé l'ensemble de la ferme et les résultats ont montré les avantages d'applications d'engrais ciblées.

« Cela vous permet d'économiser de l'argent à long terme parce que vous n'épandez pas plus d'engrais que nécessaire », dit Carla.

Le printemps dernier a été si humide qu'ils n'ont pas pu traverser les paddocks pendant un mois et ont dû répandre du DAP sur la ferme par hélicoptère. Il n'a fallu que 45 minutes pour obtenir de l'engrais, ce qui, selon Carla, était excellent pour la gestion du temps, mais un autre coût. Un climat à forte pluviométrie implique d'appliquer peu et souvent des engrais, y compris leurs apports azotés qui visent le plafond de 190kg/ha/an.

Ils ont également utilisé le régulateur de croissance des plantes ProGibb SG qui leur a permis de diviser par deux les apports d'azote en avril et mai. Chris prémélange ProGibb et le pulvérise sur le pâturage, donc c'est un peu de travail, mais ce n'est que pour deux mois de l'année et cela donne au pâturage un bon coup de pouce pour le pâturage d'hiver.

Les vaches broutent l'herbe et une pause des 6 ha de rutabagas pendant l'hiver, la récolte de rutabagas produisant 16 à 18 t de MS/ha. S'il pleut en automne, Chris dit qu'ils commencent à nourrir les vaches sur la récolte en mai pour améliorer leur condition avant l'hiver.

Ils fabriquent également de l'ensilage humide à la ferme pour nourrir les vaches chaque fois qu'elles en ont besoin tout au long de l'année et la saison dernière, ils ont fait 210 t pour se nourrir sur la plate-forme d'alimentation en béton.

Ils ont envisagé de mettre un toit au-dessus de la zone d'engraissement, mais à ce stade, ils estiment que cela surcapitaliserait la petite ferme. Des auges sur le tapis d'alimentation leur permettent d'alimenter un aliment importé tel que le palmiste si nécessaire.

Chris dit qu'ils achètent des aliments si nécessaire, mais qu'ils ne veulent pas en dépendre, surtout avec la hausse des coûts. À l'instar du prix des engrais qui a grimpé en flèche au cours de la dernière saison – doublé pour le Staples – le prix du palmiste a augmenté de façon spectaculaire. Depuis octobre, il est passé de 300 $/t à 500 $/t pour eux. Bien qu'ils aient toujours l'intention de nourrir des palmistes tout au long de l'année, ce ne sera pas autant que les 100 à 150 tonnes par an qu'ils ont nourries entre avril et octobre. Cela couvre la préparation au vêlage puis à l'accouplement.

Tout au long de la saison, les vaches sont nourries de mélasse dans la laiterie, ce qui aide les vaches à circuler et leur donne de l'énergie supplémentaire lorsque le temps est froid et humide.

Avant l'augmentation des coûts du palmiste, les suppléments leur coûtaient 84c/kg MS pour la saison 2020-21 et cela comprenait la fabrication d'ensilage, d'aliments pour veaux, de palmiste et de mélasse.

Cela faisait partie de leurs dépenses de travail à la ferme qui correspondaient à un MS modéré de 3.73 $ / kg - avec cette saison encore à déterminer et qui devrait augmenter en raison des coûts plus élevés d'à peu près tout.

"Nous nous concentrons vraiment sur tout et faisons attention à ce que nous dépensons", déclare Carla.

De meilleurs veaux avec une alimentation au lait ad-lib

Les Staples n'ont jamais eu peur d'essayer quelque chose de nouveau et la saison dernière, Carla a décidé de donner aux veaux un accès ad-lib au lait. Cela signifiait que les veaux buvaient 70 % de lait en plus, mais ils grandissaient plus vite et étaient sevrés trois semaines plus tôt.

« Soixante-dix pour cent de lait en plus, c'est phénoménal ! Mais nous avions de meilleurs veaux qui étaient plus calmes parce que c'était comme être élevés par leur mère.

"Lorsque vous allez généralement dans un hangar à veaux le matin, ils y vont tous, mais quand ils sont improvisés, il y a un silence absolu."

Les veaux ont été nourris avec du lait entier qui n'était pas destiné à la cuve, comme le lait des génisses préalablement scellées. Les veaux ont été gardés à l'intérieur aussi longtemps que possible, soit environ cinq semaines, puis ont été transférés à la calfetaria dans le paddock, ce qui a pris environ trois jours. Début novembre, ils étaient tous sevrés car ils avaient atteint un poids vif de 90 kg, ce qui permettait d'économiser de l'argent sur les repas.

"La clé de l'alimentation à volonté est de ne jamais les laisser manquer de lait. J'y vais toujours le matin et je fais le plein, puis à nouveau l'après-midi. C'est beaucoup plus facile et en termes de temps, c'est beaucoup mieux. J'avais un enclos de débutants pour leur apprendre à boire, puis je m'assurais qu'ils avaient l'air d'avoir été nourris. Ils ne suralimentent pas parce que c'est plus naturel.

Cela a si bien fonctionné que Carla a l'intention de nourrir à nouveau les veaux à volonté cette saison. Les veaux restent à la ferme jusqu'au 1er mai et tout au long de l'automne où ils ont un accès ad-lib aux derniers paddocks de nouvelle herbe. Au moment où ils se dirigent vers un pâturage à Whataroa, ils sont énormes. Le même jour, les génisses pleines retournent à la ferme pour l'hiver où elles paissent avec le troupeau principal. Chris dit que cela donne aux génisses le temps de s'adapter au troupeau avant le début de la saison.

"Nous passons le tout dans le hangar une fois par semaine en hiver et vérifions leurs tétines et leur vaporisateur de tétines et parfois les laissons simplement traverser le (chevrons à 24 côtés) par eux-mêmes."

Il y a trois saisons, ils ont commencé à sceller les tétines des génisses pour éviter la mammite. Les sols lourds de la ferme sont parfaits pour retenir l'humidité pendant l'été, mais ont entraîné plus de cas de mammite au printemps en raison de leurs précipitations annuelles de plus de 4 m. Le scellement des trayons a aidé à éliminer la mammite et ses pertes associées.

« C'est un travail cauchemardesque. Nous le faisons quand il a été sec pendant un certain temps afin que les génisses soient belles et propres. Il faut faire très attention à l'hygiène et nous utilisons beaucoup d'alcool à brûler. »

"Des moments de plaisir dans le cabanon", ajoute Carla.

Puis au vêlage, chaque trayon doit être dénudé pour retirer complètement l'opercule. C'est une corvée et un coût de sceller chaque génisse, mais Chris dit que le coût est dérisoire par rapport à la possibilité de perdre des génisses à cause de la mammite printanière ou d'avoir à abattre à cause des quartiers perdus pour la même raison.

Les génisses vêlent vers la fin juillet, environ 10 jours avant le reste du troupeau donc il y a un peu de temps pour « s'amuser avec elles » dans la laiterie avant que le reste du troupeau vêle et le temps est court.

Chris et Carla n'emploient aucune main-d'œuvre, une trayeuse de relève n'étant apportée que lorsqu'ils sont absents, le début du printemps est donc plein.

Cette saison, ils ont prolongé leur vêlage à 10 semaines pour avoir plus de vaches gestantes, mais ils auront toujours le même étalement de vêlage en utilisant du sperme de taureaux à gestation courte pendant les huit derniers jours d'accouplement. Ils sont fortement motivés par la valeur de reproduction (BW) et la valeur de production (PW), nommant toujours un taureau à une vache particulière pour améliorer la génétique du troupeau. Ils estiment que la nomination d'un taureau n'est pas très coûteuse et que vous obtenez ce que vous voulez. Toutes les vaches dont ils ne veulent pas de remplacement obtiennent des pailles Hereford à l'IA. Les pailles Hereford assurent un marché pour les veaux et moins de veaux bobby, les mêmes acheteurs prenant leurs veaux croisés Hereford au cours des huit dernières années.

Les génisses sont inséminées artificiellement depuis huit ans pour améliorer la génétique. Cette année, ils sont allés plus loin et ont utilisé de la semence sexée pour 75 % des génisses après un programme de double PG et 60 % d'entre elles ont abouti à des gestations réussies. Ils ont utilisé de la semence sexée congelée qui n'obtient pas des résultats aussi élevés que la semence fraîche, mais les génisses étaient à Whataroa, donc la semence congelée était le seul moyen pratique de le faire.

« Il en coûte environ 55 $ pour la semence sexée contre environ 25 $, mais vous n'avez besoin que d'une génisse de plus au sol et c'est rentabilisé », dit Chris. Ils visent 50 remplacements de génisses par saison, ce qui leur donne une bonne pression de sélection pour le gain génétique et un troupeau plus jeune.

Les taureaux passent par-dessus les vaches qui sont encore en cycle après cinq semaines d'IA et cela se traduit par un petit nombre de bobbies. Ils ont examiné la semence sexée Hereford pour créer plus de veaux de boucherie, mais ont décidé de continuer comme ils le font pour le moment. Carla dit qu'ils cherchent toujours des moyens d'améliorer tout ce qu'ils font, donc ils garderont un œil sur les options.

Depuis deux ans, le troupeau n'a subi aucune intervention lors de l'accouplement. Les vaches sont peintes sur la queue au moment du vêlage avec des couleurs différentes pour chaque lot de vêlage et cela aide à identifier les dates de vêlage pour ensuite être contrôlées pour les problèmes utérins. Après l'insémination, ils s'appuient ensuite sur les patchs de détection de chaleur Estrotect et sur cette peinture de la queue pour identifier tout recyclage de vaches. Cette saison, ils ont également utilisé des taureaux teasers pour aider à identifier les vaches cyclistes.

Maintenant qu'ils ont un troupeau plus petit et qu'ils ne sont plus que deux à la ferme, ils estiment qu'ils ont plus de cohérence dans l'identification des vaches en cycle et qu'ils peuvent enregistrer tous les accouplements naturels après l'IA. Lorsque les vaches sont examinées en gestation, ils établissent également l'âge du veau afin de savoir si l'IA a réussi ou s'il s'agissait d'une gestation d'un taureau. L'accouplement est un domaine où ils essaient toujours d'apporter des améliorations en peaufinant différentes choses, mais mère nature a parfois d'autres idées.

Ils sont cependant satisfaits de la façon dont la saison s'est terminée compte tenu de la rigueur du printemps et travaillent maintenant à préparer le troupeau pour le vêlage et la saison prochaine. À mesure que la ferme s'améliore et que leur dette diminue, ils estiment qu'elle ne peut que s'améliorer.

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