Madre di tre figli con due caseifici

Marzo 10th, 2023
Notizie

Questa è l'agricoltura editor, Caterina Cunnane, in conversazione con Lorna Burdge, in questa settimana segmento lattiero-caseario.

“Sono un allevatore di 40 anni dell'East Devon nel Regno Unito. Mio marito (Jim) ed io siamo fittavoli con due contratti d'affitto in due caseifici vicini.

Ho iniziato a mungere le mucche a 19 anni e ho avuto varie carriere legate all'agricoltura da quando mi sono laureato all'università nel 2004.

Mio marito è sempre stato allevatore di latte, essendo cresciuto in un caseificio di famiglia e poi diventando responsabile di mandrie in caseifici più grandi.

Nel 2017, abbiamo avuto successo nella nostra domanda per l'affitto di una fattoria e abbiamo trasferito la nostra famiglia nel Devon, e nel 2019 abbiamo avuto successo anche nella nostra domanda per un secondo caseificio con lo stesso proprietario.

Il nostro obiettivo aziendale era quello di produrre latte dall'erba con un sistema a basso input. Il blocco parto ci ha permesso di mantenere il nostro sistema semplice, con l'alimentazione in lotti nella sala di mungitura e l'allevamento delle vacche come un'intera mandria anziché in gruppi.

Abbiamo anche deciso di allevare mandrie volanti, in modo da poter utilizzare tutta la produzione di pascolo e foraggio per le mandrie da latte.

Fattoria originale

La nostra fattoria originaria è di 86 acri e abbiamo creato una mandria autunnale di 100 mucche da parto munte attraverso una sala 16:16.

Inizialmente abbiamo acquistato vacche di tipo Frisona e Frisona; tuttavia, questa mandria si è ora spostata verso vacche incrociate, con solo un piccolo numero delle Holstein originali rimaste.

Quando abbiamo rilevato la seconda fattoria, abbiamo assunto un pastore a tempo pieno (Reg) per continuare la gestione della mandria autunnale.

Seconda fattoria

Nella seconda azienda agricola (170 acri), abbiamo stabilito fin dall'inizio una mandria da parto primaverile di 200 capi, composta da vacche Jersey e meticci, poiché volevamo pascolatori efficienti di peso corporeo inferiore che potessero pascolare l'azienda più a lungo ogni anno, con solo un breve periodo di stabulazione durante l'inverno.

Questa mandria è gestita da Jim e io. Nel 2020, abbiamo investito in una nuova sala altalena 20:40 con MilkTech NZ ACR (prima installazione nel Regno Unito).

Ciò ha ridotto significativamente il tempo di mungitura per la mandria che partorisce primaverile, massimizzando il tempo di pascolo.

Con l'assunzione della seconda locazione, abbiamo rivisto il nostro contratto per il latte e trasferito entrambe le unità a Saputo Dairy UK, i produttori del formaggio Cathedral City, con entrambe le mandrie sotto contratto di prodotti solidi, cosa per cui i meticci e i Jersey sono l'ideale.

Ciò ha comportato nel tempo che le Holstein nella mandria del parto autunnale siano state sostituite con vacche di razza incrociata per produrre la qualità del latte richiesta per il nostro acquirente di latte e massimizzare il nostro prezzo del latte.

Disponibilità di manodopera

Dato che siamo solo in tre nelle due fattorie, avere il blocco diviso funziona bene dal punto di vista del lavoro.

Jim ed io siamo disponibili ad aiutare durante i periodi più affollati dell'anno nella fattoria del parto autunnale (es. parto e servizio), e allo stesso modo, il nostro mandriano, Reg, è in grado di dare una mano quando siamo impegnati nella fattoria del parto primaverile.

Ci dà anche un profilo del latte e un reddito relativamente uniformi durante tutto l'anno.

Genetica e rilevamento del calore

Entrambe le fattorie offrono pascoli di ottima qualità per le mucche, sono tutte facilmente accessibili, soprattutto perché abbiamo investito nell'infrastruttura dei binari e migliorato l'infrastruttura idrica.

Entrambe le mandrie corrono come mandrie volanti, usando l'intelligenza artificiale per British Blue per le prime sei settimane di servizio, e poi abbiamo due tori Hereford di razza che corrono con le mucche per altre 4-6 settimane.

I vitelli vengono tutti venduti a circa 3-4 settimane di età ad allevamenti di bovini per l'allevamento.

Il tasso di parto in 6 settimane della mandria primaverile è del 75% e il tasso di parto in 6 settimane della mandria autunnale è del 79%.

Utilizziamo i cerotti indicatori di allevamento Estrotect per il rilevamento del calore. Attacchiamo tutte le vacche quattro settimane prima dell'inizio del servizio per controllare che tutti stiano pedalando e poi riattacchiamo settimanalmente durante il periodo AI.

L'IA viene eseguita da un'azienda locale che ci fornisce seme blu britannico di facile parto.

La produzione di latte per il parto autunnale è di 7,000 litri, 4.6% di grasso di latte e 3.6% di proteine da 1.5 tonnellate di concentrati.

Nel frattempo, la produzione di latte primaverile è di 5,000 litri, 4.7% di grasso di latte e 3.7% di proteine da 1.1 tonnellate di concentrati

Pascolo

Poiché il pascolo è al centro di entrambe le nostre mandrie da latte, passeggiate settimanali sull'erba vengono eseguiti in entrambe le fattorie durante la stagione del pascolo da Jim e Reg.

Le mucche pascolano in paddock/strip, con recinzioni posteriori per proteggere la ricrescita.

Per la mandria che partorisce in primavera, coltiviamo un raccolto di rape stoppie per integrare il loro pascolo in estate.

Per la mandria che partorisce in autunno, chiudiamo un campo per il fieno in piedi che viene pascolato a strisce durante il periodo di siccità.

Tutto il lavoro sul campo viene svolto da un'azienda locale di appaltatori familiari, con i campi per l'insilato che vengono incorporati nella piattaforma di pascolo più avanti nella stagione.

L'utilizzo di terzisti esterni ha permesso a noi tre di dedicare tutto il nostro tempo di lavoro alle mucche e ci ha permesso di non dover investire molto in macchinari. Entrambe le fattorie dispongono di box per i mesi invernali.

Guardia del gregge

La tecnologia principale che utilizziamo in azienda è l'app Herdwatch per tutti i nostri registri.

Collaboriamo con Herdwatch dal 2018 e lo abbiamo trovato un sistema facile e veloce da utilizzare per tutti i nostri movimenti, medicinali e cartelle cliniche generali delle vacche.

Ciò significa che meno del mio tempo è legato alle scartoffie poiché posso registrare le informazioni dal vivo mentre lavoro, risparmiando ore ogni settimana.

I vantaggi di avere tutti i registri delle vacche sul mio telefono sono stati fondamentali più e più volte, ad esempio durante le sessioni PD, durante il parto per la selezione delle vacche vicine al parto, la registrazione di tutte le nostre informazioni di servizio e registrando rapidamente tutti i vitelli appena nati.

Nel 2022, Guardia del gregge ci ha nominato per Dairy Farmers of the Year ai British Farming Awards, e siamo stati selezionati per la finale.

Questa è stata una sorpresa completa ed è stato un processo straordinario di cui far parte.

Tempo del contadino

Oltre all'agricoltura a tempo pieno, Trascorro anche il tempo la maggior parte delle settimane a parlare con i bambini delle scuole di cibo e agricoltura tramite a Collegamento video Farmer Time.

Credo che questo sia tempo speso molto bene perché per alcuni bambini l'unica volta che hanno visto una mucca è in un libro.

Discutiamo di ciò che accade nelle fattorie durante le stagioni e loro possono vedere da vicino mucche e vitelli.

Mando loro anche un video sulla mungitura in modo che possano vedere cosa succede nella sala di mungitura e parliamo di come il nostro latte arriva dalla fattoria ai negozi. Ancora più importante, i bambini ricevono risposte alle loro domande da un agricoltore in prima persona.

Futuro

Puntiamo a continuare a modificare i nostri allevamenti, a migliorare l'efficienza, sia attraverso una migliore gestione dei prati, una migliore selezione dei sostituti, ecc., per massimizzare il prezzo del latte e ottimizzare il nostro sistema a basso input.

Non desideriamo impantanarci con troppa tecnologia, che probabilmente avrà pochi vantaggi complessivi per la nostra attività a lungo termine.

Con tre bambini piccoli, guardiamo sempre avanti e pensiamo a dove vorremmo vederci tra 5, 10 e 15 anni e se è qualcosa in cui i nostri figli vorranno essere coinvolti o, se vorranno scegliere un diverso percorso professionale.

Riflessione

Quando abbiamo assunto la nostra locazione per la prima volta, il nostro obiettivo era quello di produrre latte dall'erba con un sistema semplice, a basso costo e a basso input, che avrebbe consentito a me e Jim di lavorare fianco a fianco e dare molto tempo libero per divertirci con i nostri giovane famiglia.

Riteniamo di aver raggiunto tale obiettivo e, anche se la nostra attività si è ampliata, il nostro obiettivo di produrre latte da mucche al pascolo rimane al centro di tutto ciò che facciamo.

Cerchiamo di continuare con questo tipo di sistema poiché funziona bene per noi con bassi requisiti di manodopera e macchinari.

Alla luce di ciò, riteniamo che in futuro saremo più resilienti contro la potenziale volatilità del mercato”.

Per condividere la tua storia, e-mail - catherina@thatsfarming.com

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