Mère de trois enfants avec deux fermes laitières

10 mars 2023
Actualité

C'est l'agriculture rédacteur en chef, Catherine Cunnane, en conversation avec Lorna Burdge, dans l'édition de cette semaine segment de l'élevage laitier.

"Je suis un producteur laitier de 40 ans de l'est du Devon au Royaume-Uni. Mon mari (Jim) et moi sommes des métayers avec deux locations sur deux fermes laitières voisines.

J'ai commencé à traire des vaches à 19 ans et j'ai eu diverses carrières liées à l'agriculture depuis l'obtention de mon diplôme universitaire en 2004.

Mon mari a toujours été éleveur laitier, ayant été élevé dans une ferme laitière familiale, puis devenu responsable de troupeaux dans des unités laitières plus importantes.

En 2017, nous avons réussi notre demande de location de ferme et avons déménagé notre famille dans le Devon, et en 2019, nous avons également réussi notre demande pour une deuxième ferme laitière avec le même propriétaire.

Notre objectif commercial était de produire du lait à partir d'herbe sur un système à faibles intrants. Le vêlage en bloc signifiait que nous pouvions garder notre système simple, avec une alimentation discontinue dans la salle de traite et l'élevage des vaches comme un troupeau entier plutôt qu'en groupes.

Nous avons également décidé d'exploiter des troupeaux volants, afin de pouvoir utiliser toute la production de pâturage et de fourrage pour les troupeaux laitiers.

Ferme d'origine

Notre ferme d'origine s'étend sur 86 acres et nous avons établi un troupeau de 100 vaches vêlées en blocs d'automne traites dans une salle de traite de 16:16.

Au départ, nous avons acheté des vaches de type Holstein et Fresian ; cependant, ce troupeau est maintenant passé aux vaches croisées, avec seulement un petit nombre des Holstein d'origine restantes.

Lorsque nous avons repris la deuxième ferme, nous avons employé un berger à temps plein (Reg) pour continuer la gestion du troupeau de vêlage d'automne.

Deuxième ferme

Sur la deuxième ferme (170 acres), nous avons constitué dès le départ un cheptel vêlant au printemps de 200 têtes, composé de vaches Jersey et croisées, car nous voulions des brouteurs efficaces et de faible poids corporel qui pourraient pâturer la ferme plus longtemps chaque année, avec seulement une courte période d'hébergement pendant l'hiver.

Ce troupeau est géré par Jim et moi. En 2020, nous avons investi dans une nouvelle salle de traite à 20h40 avec des ACR MilkTech NZ (première installation au Royaume-Uni).

Cela a considérablement réduit le temps de traite pour le troupeau vêlant au printemps, maximisant leur temps de pâturage.

En acceptant la deuxième location, nous avons revu notre contrat de lait et transféré les deux unités à Saputo Dairy UK, les fabricants de fromage Cathedral City, les deux troupeaux étant sous contrat de solides - ce pour quoi les croisés et les Jerseys sont idéaux.

Ainsi, les Holstein du troupeau vêlant à l'automne ont été remplacées au fil du temps par des vaches croisées afin de produire la qualité de lait requise pour notre acheteur de lait et de maximiser le prix de notre lait.

Disponibilité de la main-d'œuvre

Comme nous n'étions que trois sur les deux fermes, le bloc divisé fonctionne bien du point de vue de la main-d'œuvre.

Jim et moi sommes disponibles pour aider pendant les périodes les plus occupées de l'année sur la ferme de vêlage d'automne (par exemple vêlage et service), et de même, notre berger, Reg, est en mesure d'aider lorsque nous sommes occupés sur la ferme de vêlage de printemps.

Cela nous donne également un profil laitier relativement stable et des revenus tout au long de l'année.

Génétique et détection des chaleurs

Les deux fermes offrent des pâturages de qualité fantastique pour les vaches, toutes sont facilement accessibles, d'autant plus que nous avons investi dans l'infrastructure des pistes et amélioré l'infrastructure de l'eau.

Les deux troupeaux fonctionnent comme des troupeaux volants, utilisant l'IA pour British Blue pendant les six premières semaines de service, puis nous avons deux taureaux Hereford de race qui courent avec des vaches pendant 4 à 6 semaines supplémentaires.

Les veaux sont tous vendus à l'âge d'environ 3 à 4 semaines à des fermes bovines pour l'élevage.

Le taux de mise bas à 6 semaines du troupeau vêlant au printemps est de 75 % et le taux de mise bas à 6 semaines du troupeau vêlant à l'automne est de 79 %.

Nous utilisons des patchs indicateurs d'élevage Estrotect pour la détection des chaleurs. Nous collons toutes les vaches quatre semaines avant le début du service pour vérifier que tout le monde fait du vélo, puis recollons chaque semaine pendant la période d'IA.

L'IA est réalisée par une entreprise locale qui nous fournit de la semence British Blue facile à vêler.

La production de lait de vêlage d'automne s'élève à 7,000 4.6 L, 3.6 % de matière grasse et 1.5 % de protéines à partir de XNUMX t de concentrés.

Pendant ce temps, la production de lait de vêlage au printemps rapporte à 5,000 4.7 L, 3.7 % de matière grasse et 1.1 % de protéines à partir de XNUMX t de concentrés

Pâturage

Le pâturage étant au cœur de nos deux troupeaux laitiers, promenades hebdomadaires sur l'herbe sont effectués sur les deux fermes pendant la saison de pâturage par Jim et Reg.

Les vaches sont en enclos/pâturage en bandes, avec des clôtures arrière pour protéger la repousse.

Pour le troupeau vêlant au printemps, nous cultivons une culture de rupture de navets de chaume pour compléter leur pâturage plus tard dans l'été.

Pour le troupeau vêlant à l'automne, nous enfermons un champ de foin sur pied qui est pâturé en bandes pendant leur période de tarissement.

Tous les travaux de terrain sont effectués par une entreprise familiale locale, les champs d'ensilage étant intégrés à la plate-forme de pâturage plus tard dans la saison.

Le recours à des sous-traitants externes nous permet à nous trois de consacrer tout notre temps de travail aux vaches et nous évite d'avoir à investir lourdement dans des machines. Les deux fermes ont des logements en box pour les mois d'hiver.

Berger

La principale technologie que nous utilisons à la ferme est l'application Herdwatch pour tous nos enregistrements.

Nous sommes avec Herdwatch depuis 2018 et avons trouvé que c'était un système rapide et facile à utiliser pour tous nos mouvements, médicaments et dossiers généraux de santé des vaches.

Cela signifie moins de temps consacré à la paperasse, car je peux enregistrer des informations en direct tout en travaillant, ce qui me fait gagner des heures chaque semaine.

Les avantages d'avoir tous les enregistrements de vaches sur mon téléphone ont été critiques à maintes reprises, par exemple, pendant les sessions de DP, pendant le vêlage pour retirer les vaches proches du vêlage, enregistrer toutes nos informations de service et enregistrer rapidement tous les veaux nouveau-nés.

En 2022, Berger nous a nominés pour les producteurs laitiers de l'année aux British Farming Awards, et nous avons été présélectionnés pour la finale.

Cela a été une surprise totale et c'était un processus incroyable auquel participer.

Temps de l'agriculteur

En plus de l'agriculture à temps plein, je passe également du temps la plupart des semaines à parler aux écoliers de l'alimentation et de l'agriculture via un Lien vidéo Farmer Time.

Je pense que c'est du temps très bien utilisé car pour certains enfants, la seule fois où ils ont vu une vache, c'est dans un livre.

Nous discutons de ce qui se passe dans les fermes au fil des saisons et ils voient de près les vaches et les veaux.

Je leur envoie également une vidéo de traite pour qu'ils puissent voir ce qui se passe dans la salle de traite et nous parlons de la façon dont notre lait est acheminé de la ferme aux magasins. Plus important encore, les enfants obtiennent des réponses à leurs questions par un agriculteur de première main.

A venir

Nous visons à continuer d'adapter nos fermes, à améliorer l'efficacité, que ce soit par une meilleure gestion des prairies, une meilleure sélection de remplacement, etc., à maximiser le prix du lait et à optimiser notre système à faibles intrants.

Nous n'avons aucune envie de nous enliser avec trop de technologie, ce qui aura probablement peu d'avantages globaux pour notre entreprise à long terme.

Avec trois jeunes enfants, nous regardons toujours vers l'avenir et pensons à où nous aimerions nous voir dans 5, 10 et 15 ans et si c'est quelque chose dans lequel nos enfants voudront s'impliquer ou, s'ils voudront choisir un autre cheminement de carrière.

Réflexion

Lorsque nous avons pris notre location pour la première fois, notre objectif était de produire du lait à partir d'herbe sur un système simple, à faible coût et à faibles intrants, qui permettrait à Jim et moi de travailler côte à côte et de donner beaucoup de temps libre pour profiter avec notre jeune famille.

Nous pensons avoir atteint cet objectif, et même si notre activité s'est développée, notre objectif de produire du lait de vaches au pâturage reste au cœur de tout ce que nous faisons.

Nous cherchons à continuer avec ce type de système car il fonctionne bien pour nous avec de faibles besoins en main-d'œuvre et en machines.

À la lumière de cela, nous pensons que nous serons plus résistants à la volatilité potentielle du marché à l'avenir.

Pour partager votre histoire, envoyez un e-mail à – catherina@thatsfarming.com

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