Madre de tres con dos granjas lecheras

Marzo 10th, 2023
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eso es agricultura editor, catherina cunnane, en conversación con Lorna Burdge, en la edición de esta semana segmento ganadería lechera.

“Soy un granjero lechero de 40 años de East Devon en el Reino Unido. Mi esposo (Jim) y yo somos agricultores arrendatarios con dos arrendamientos en dos granjas lecheras vecinas.

Empecé a ordeñar vacas a los 19 años y he tenido varias carreras vinculadas con la agricultura desde que me gradué de la universidad en 2004.

Mi esposo siempre se ha dedicado a la producción lechera, se crió en una granja lechera familiar y luego se convirtió en gerente de rebaños en unidades lecheras más grandes.

En 2017, tuvimos éxito en nuestra solicitud de arrendamiento de una granja y mudamos a nuestra familia a Devon, y en 2019, también tuvimos éxito en nuestra solicitud de una segunda granja lechera con el mismo propietario.

Nuestro objetivo comercial era producir leche a partir de pasto en un sistema de bajos insumos. El parto en bloque significaba que podíamos mantener nuestro sistema simple, con alimentación por lotes en la sala de ordeño y manejando las vacas como un rebaño completo en lugar de grupos.

También decidimos ejecutar rebaños voladores, de modo que pudiéramos usar toda la producción de pasto y forraje para los rebaños lecheros.

Granja original

Nuestra granja original tiene 86 acres, y establecimos un rebaño de 100 vacas con parición en otoño ordeñadas en una sala de ordeño 16:16.

Inicialmente compramos vacas tipo Holstein y Fresian; sin embargo, este rebaño ahora se ha movido a vacas cruzadas, quedando solo una pequeña cantidad de las Holstein originales.

Cuando asumimos la segunda granja, contratamos a un pastor de tiempo completo (Reg) para continuar con el manejo de la manada de partos de otoño.

Segunda finca

En la segunda finca (170 acres), establecimos un hato de 200 cabezas para partos de primavera, compuesto desde el principio por vacas Jersey y mestizas, ya que queríamos pastores eficientes de menor peso corporal que pudieran pastar en la finca por más tiempo cada año, con solo un breve período alojado durante el invierno.

Jim y yo administramos este rebaño. En 2020, invertimos en una nueva sala giratoria de 20:40 con ACR de MilkTech NZ (primera instalación en el Reino Unido).

Esto ha reducido significativamente el tiempo de ordeño para el hato de partos de primavera, maximizando su tiempo de pastoreo.

Al aceptar el segundo arrendamiento, revisamos nuestro contrato de leche y trasladamos ambas unidades a Saputo Dairy UK, los fabricantes de queso de Cathedral City, con ambos rebaños en un contrato de sólidos, para lo cual los mestizos y Jerseys son ideales.

Esto ha resultado en que las Holstein en el rebaño de partos de otoño sean reemplazadas con vacas cruzadas con el tiempo para producir la calidad de leche requerida por nuestro comprador de leche y maximizar el precio de nuestra leche.

Disponibilidad laboral

Dado que solo somos tres en las dos granjas, tener el bloque dividido funciona bien desde una perspectiva laboral.

Jim y yo estamos disponibles para ayudar durante las épocas más ocupadas del año en la granja de partos de otoño (por ejemplo, parto y servicio) y, del mismo modo, nuestro pastor, Reg, puede ayudar cuando estamos ocupados en la granja de partos de primavera.

También nos da un perfil de leche e ingresos relativamente nivelados durante todo el año.

Genética y detección de celos

Ambas granjas ofrecen un pastoreo de calidad fantástica para las vacas, todas son de fácil acceso, especialmente porque hemos invertido en infraestructura de vías y mejorado la infraestructura de agua.

Ambos rebaños corren como rebaños voladores, usando AI a British Blue durante las primeras seis semanas de servicio, y luego tenemos dos toros Hereford de pedigrí que corren con vacas durante otras 4 a 6 semanas.

Todos los terneros se venden aproximadamente a las 3-4 semanas de edad a las granjas de carne para su crianza.

La tasa de partos de 6 semanas de la manada de partos de primavera es del 75%, y la tasa de partos de 6 semanas de la manada de partos de otoño es del 79%.

Utilizamos parches indicadores de reproducción Estrotect para la detección de celo. Calcamos todas las vacas cuatro semanas antes del inicio del servicio para verificar que todas estén ciclando y luego las volvemos a pegar semanalmente durante el período de IA.

La IA la realiza una empresa local que nos suministra semen de British Blue de fácil parto.

La producción de leche de parto en otoño es de 7,000 l, 4.6 % de grasa de mantequilla y 3.6 % de proteína de 1.5 t de concentrados.

Mientras tanto, la producción de leche de parto de primavera se reporta en 5,000 L, 4.7 % de grasa de mantequilla y 3.7 % de proteína de 1.1 t de concentrados.

Pasto

Dado que el pastoreo es el núcleo de nuestros rebaños lecheros, paseos semanales por la hierba se llevan a cabo en ambas fincas durante la temporada de pastoreo por Jim y Reg.

Las vacas son pastoreadas en potreros/franjas, con cercas traseras para proteger el rebrote.

Para el rebaño de partos de primavera, cultivamos nabos de rastrojo para complementar su pastoreo más adelante en el verano.

Para el rebaño de partos de otoño, encerramos un campo para heno en pie que se pastorea en franjas durante su período seco.

Todo el trabajo de campo lo lleva a cabo una empresa de contratistas familiares locales, y los campos para ensilaje se incorporan a la plataforma de pastoreo más adelante en la temporada.

El uso de contratistas externos nos permite a los tres dedicar todo nuestro tiempo de trabajo a las vacas y ha significado que no hemos tenido que invertir mucho en maquinaria. Ambas fincas cuentan con cubículos de vivienda para los meses de invierno.

vigilancia del rebaño

La tecnología principal que usamos en la granja es la aplicación Herdwatch para todos nuestros registros.

Hemos estado con Herdwatch desde 2018 y hemos descubierto que es un sistema rápido y fácil de usar para todos nuestros movimientos, medicamentos y registros generales de salud de las vacas.

Esto significa menos tiempo ocupado con el papeleo, ya que puedo registrar información en vivo mientras trabajo, ahorrándome horas cada semana.

Los beneficios de tener todos los registros de las vacas en mi teléfono han sido críticos una y otra vez, por ejemplo, durante las sesiones de PD, durante el parto para seleccionar las vacas cercanas al parto, registrar toda nuestra información de servicio y registrar rápidamente todos los terneros recién nacidos.

En 2022, vigilancia del rebaño nos nominó como Granjeros Lecheros del Año en los British Farming Awards, y fuimos preseleccionados en la final.

Esto fue una completa sorpresa y fue un proceso increíble del cual formar parte.

tiempo de granjero

Además de dedicarme a la agricultura a tiempo completo, también paso tiempo la mayoría de las semanas hablando con niños en edad escolar sobre alimentos y agricultura a través de un Enlace de video Farmer Time.

Creo que es un tiempo muy bien aprovechado ya que para algunos de los niños, la única vez que han visto una vaca es en un libro.

Hablamos de lo que sucede en las granjas durante las estaciones, y pueden ver de cerca las vacas y los terneros.

También les envío un video del ordeño para que vean lo que pasa en la sala de ordeño y hablamos de cómo llega nuestra leche de la finca a las tiendas. Lo que es más importante, los niños obtienen respuestas a sus preguntas por parte de un granjero de primera mano.

Futuro

Nuestro objetivo es continuar modificando nuestras granjas para mejorar la eficiencia, ya sea mediante una mejor gestión de los pastizales, una mejor selección de reemplazo, etc., para maximizar el precio de la leche y optimizar nuestro sistema de bajos insumos.

No deseamos atascarnos con demasiada tecnología, lo que probablemente tendrá pocos beneficios generales para nuestro negocio a largo plazo.

Con tres niños pequeños, siempre miramos hacia adelante y pensamos en dónde nos gustaría vernos dentro de 5, 10 y 15 años y si es algo en lo que nuestros hijos querrán involucrarse o, si querrán para elegir una carrera diferente.

Reflexión

Cuando asumimos nuestro contrato de arrendamiento por primera vez, nuestro objetivo era producir leche a partir de pasto con un sistema simple, de bajo costo y de bajos insumos, que nos permitiría a Jim y a mí trabajar codo con codo y darnos mucho tiempo libre para disfrutar con nuestros familia joven

Sentimos que hemos logrado ese objetivo y, aunque nuestro negocio se ha expandido, nuestro objetivo de producir leche de vacas en pastoreo sigue siendo el núcleo de todo lo que hacemos.

Esperamos continuar con este tipo de sistema, ya que nos está funcionando bien con bajos requisitos de mano de obra y maquinaria.

A la luz de esto, creemos que seremos más resistentes frente a la volatilidad potencial del mercado en el futuro”.

Para compartir su historia, envíe un correo electrónico a: catherina@thatsfarming.com

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