El flujo de efectivo es el rey

26 julio,2022
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Chris y Carla Staples compraron su primera granja hace cuatro años y luce impecable. Se ha agregado un nuevo cobertizo, el exterior de la lechería se ve elegante y casi la mitad de la granja de 103 hectáreas (efectivas) se ha replantado. Todo se ha logrado a partir del flujo de efectivo, en línea con su estrategia a lo largo de la ordeña compartida y ahora la propiedad de la granja para enfocarse en reducir la deuda y gastar dinero solo cuando hay excedente en la billetera.

La pareja siempre se aferró a su objetivo a largo plazo de ser propietarios de una granja, a pesar de los detractores que les decían que estaban soñando.

De un año trabajando en una granja, Chris progresó a cuatro años como gerente y luego, como pareja con dos niños pequeños, aceptaron un contrato de ordeño compartido de orden inferior durante cuatro años, seguido de siete años en un contrato 50:50.

“Hay mucho trabajo para llegar a ser propietario de una granja”, dice Chris. “Para llegar allí, debe haber tomado la decisión al principio de su carrera y tener objetivos claros y un camino para lograrlo”.

Al ordeñar 360 vacas en Whataroa, en el sur de Westland, ganaron la competencia West Coast-Top of the South Sharemilker of the Year en 2014. Ganar esa competencia los hizo más conscientes de lo que podían lograr y de que iban en la dirección correcta para ser dueños de una granja .

“Queríamos ser dueños de una granja y éramos estratégicos en nuestro programa de ahorro”, dice Carla. “Siempre hemos hecho el trabajo nosotros mismos en lugar de contratar personal, si pudiéramos hacerlo”.

Siempre que tenían dinero extra, compraban acciones para acumular capital o pagaban deudas. Luego, hace cuatro años, al final de la temporada, una granja que pensaron que nunca estaría disponible salió al mercado en Kowhitirangi, en el exuberante valle tierra adentro desde Hokitika. Fue un momento difícil para comprar una primera granja. Los bancos fueron cada vez más cautelosos con respecto a los préstamos, especialmente a los primeros compradores agrícolas. Pero Carla dice que su éxito en el Premio de la industria láctea definitivamente le dio al banco más confianza en sus pronósticos.

“Nuestros flujos de efectivo siempre fueron buenos y cuando estábamos comprando una granja pudimos demostrar que podíamos ganar dinero y pagar la deuda”.

Westland Milk Products seguía siendo una cooperativa y el pago de la temporada 2018-19 fue de entre $5.80 y $6/kg de sólidos lácteos (MS). Un año después, Staples estaba ordeñando por Yili después de que comprara la cooperativa, con una garantía de 10 años para igualar el precio de la leche en la granja de Fonterra, más la compra de acciones.

Para los compradores de la primera granja que presupuestaban el pago de la cooperativa, lo que había sido un desafío durante años, Yili fue un golpe de suerte. El pago en efectivo de $ 3.41 por acción se convirtió directamente en una reducción de la deuda y su presupuesto de repente tuvo un pago más alto con el que trabajar.

Describen las granjas lecheras de la costa oeste como una buena relación calidad-precio. Tienen un precio de etiqueta que es aproximadamente un tercio de las granjas lecheras de Canterbury y no tienen el costo del riego. La producción es aproximadamente la mitad, pero en general el retorno de la inversión es mayor. En opinión de Chris y Carla, la costa oeste es un buen retorno de la inversión.

Cuatro años después de comprar su primera granja, no tienen una gran deuda, lo que significa que no se preocupan demasiado por aumentar las tasas de interés, a pesar de tener una tasa flotante. Es un factor de riesgo, dice Carla, pero se sienten cómodos con ese riesgo.

Cada temporada tienen un presupuesto de referencia para el negocio y si el pago es más alto de lo esperado, esa es una bonificación que usarán para reducir la deuda primero y luego mejorar sus activos. Al hacerlo, pretenden tener más flexibilidad y grasa en el negocio para hacer frente a la imprevisibilidad de las políticas de pago, climáticas y gubernamentales.

Los Staples habían ahorrado mucho a lo largo de los años para lograr su objetivo y para obtener el capital adicional que necesitaban para la compra de la granja, vendieron 160 de sus vacas y mantuvieron el ganado joven con la mejor genética en su rebaño. Tenían el alcance mientras se trasladaban de un rebaño de 360 vacas a una granja que había estado ordeñando 230 vacas Jersey.

Sus propias vacas son mestizos frisones, por lo que han reducido el número a 205 para compensar las vacas de tipo frisón en los suelos pesados. También se ajusta a su filosofía de menos vacas para más producción. Comienzan la temporada ordeñando dos veces al día, bajando a 3in2 alrededor de marzo para alargar la ronda y luego ordeñando una vez al día durante el último mes para acumular condición y alimentarse de cara al invierno.

Con insumos limitados y una producción de pastos de alrededor de nueve toneladas de materia seca (MS)/ha/año, alcanzaron 880 kg de sólidos lácteos (MS)/ha durante 2020-21 y 430 kg MS/vaca. La temporada pasada volvió un poco a alrededor de 410 kg MS/vaca después de una primavera particularmente húmeda y terminó con un total de 84,000 89,000 kg MS, que está un poco por debajo de su mejor temporada de 210 XNUMX kg MS de XNUMX vacas.

En los últimos cuatro años, Carla ha detallado gran parte de su progreso a través de la columna de la plataforma de ordeño del exportador de productos lácteos, y han logrado mucho. Aparte de comprar la finca, se han negado a endeudarse más y todo se ha hecho con el flujo de caja. Aunque reconocen que, en el futuro, si tienen que hacer una compra grande, como un tractor nuevo, eso no saldrá del flujo de caja.

Programa de reengrasado

En su primera temporada, mejoraron el edificio de la lechería, incluido un techo nuevo, despejaron los desagües y subsolaron gran parte de la granja para airear y drenar los suelos fértiles pero pesados. El estanque de efluentes se amplió a 600,000 litros y comenzaron un importante programa de reposición de pasto, gran parte del mismo después de la cosecha de colinabo de invierno que se usa para mantener a las vacas en casa. Gran parte de la granja no había sido repastada en 20 años y repasar es su forma de volverse menos dependiente del alimento importado.

En su programa de regrasado, han probado varias mezclas de ryegrass-trébol y la temporada pasada han sembrado 10ha de ryegrass tetraploide Forge, más el diploide, Maxsyn, con un par de tréboles blancos diferentes. Es más repasar de lo que planearon este año, pero después de la primavera húmeda, tuvieron un gran verano y decidieron seguir repasando mientras las cosas iban bien.

“Nos faltó un poco de alimento a principios de otoño, pero estamos bien ahora que la hierba nueva realmente ha despegado”, dice Chris.

Le gusta probar las especies de pasto más nuevas para descubrir qué funciona mejor en la granja. Los raigrás italianos no duraron y tiene grandes esperanzas en Forge. Es un nuevo híbrido que es difícil de obtener después de una mala cosecha de semillas en Canterbury, pero tienen suficiente para sembrar también la cosecha de colinabo de este invierno en el pasto.

Los potreros se rocían y se cultivan por completo antes de volver a engrasar y se perforan con su propia sembradora. Han comprado todo su propio equipo ya que el clima a menudo puede restringir el tiempo disponible para hacer el trabajo. La mayor parte de la finca ha sido aireada en sus cuatro años de propiedad para ayudar al drenaje y reducir la compactación.

En su primer año en la finca, analizaron el suelo de cada potrero, lo que mostró algunas áreas que necesitaban atención y fertilizaron cada potrero de acuerdo con los resultados. El año pasado volvieron a probar toda la finca y los resultados mostraron los beneficios de las aplicaciones específicas de fertilizantes.

“Te ahorra dinero a largo plazo porque no estás aplicando más fertilizante del que necesitas”, dice Carla.

La primavera pasada fue tan lluviosa que no pudieron conducir sobre los potreros durante un mes y tuvieron que esparcir DAP sobre la granja en helicóptero. Solo se necesitaron 45 minutos para obtener fertilizante que, según Carla, fue excelente para administrar el tiempo, pero otro costo. Un clima de alta precipitación significa aplicar fertilizantes poco y con frecuencia, incluidas las aplicaciones de nitrógeno que están en el objetivo del límite de 190 kg/ha/año.

También han utilizado el regulador de crecimiento de plantas ProGibb SG que les ha permitido reducir a la mitad las aplicaciones de nitrógeno en abril y mayo. Chris premezcla ProGibb y lo rocía en el pasto, por lo que es un poco de trabajo, pero es solo durante dos meses al año y le da al pasto un buen impulso para el pastoreo de invierno.

Las vacas pastan en la hierba y un descanso de las 6ha de colinabos durante el invierno con el cultivo de colinabos que rinde 16-18t MS/ha. Si se moja en otoño, Chris dice que comienzan a alimentar a las vacas con la cosecha en mayo para mejorar su condición de cara al invierno.

También hacen ensilaje húmedo en la granja para alimentar a las vacas cuando lo necesitan durante el año y la temporada pasada hicieron 210 t para alimentar en la plataforma de alimentación de hormigón.

Han considerado poner un techo sobre el feedpad, pero en esta etapa sienten que capitalizaría en exceso la pequeña granja. Los canales en el feedpad les permiten alimentar un alimento importado como el palmiste si es necesario.

Chris dice que compran alimento si es necesario, pero no quieren depender de él, especialmente con el aumento de los costos. Al igual que el precio de los fertilizantes, que se disparó en la temporada pasada, se duplicó para los productos básicos, el precio de la almendra de palma aumentó drásticamente. Desde octubre ha subido de 300 $/ta 500 $/t para ellos. Aunque todavía tienen la intención de alimentar con algo de palmiste durante el año, no será tanto como las 100-150 t por año que han estado alimentando entre abril y octubre. Eso cubre la preparación para el parto y luego el apareamiento.

A lo largo de la temporada, las vacas son alimentadas con melaza en la lechería, lo que ayuda a las vacas a fluir y les da energía adicional cuando el clima es frío y húmedo.

Antes del aumento en los costos de palmiste, los suplementos les costaron 84c/kg MS para la temporada 2020-21 y eso incluía hacer ensilaje, alimento para terneros, palmiste y melaza.

Era parte de sus gastos de trabajo agrícola que representaron un MS moderado de $ 3.73 / kg, con esta temporada aún por resolver y se espera que aumente debido a los costos más altos de casi todo.

“Realmente nos estamos concentrando en todo y teniendo cuidado con lo que gastamos”, dice Carla.

Mejores terneros con alimentación de leche improvisada

Los Staples nunca han tenido miedo de probar algo nuevo y la temporada pasada Carla decidió darles a los terneros acceso a la leche. Significaba que los terneros bebieron un 70 % más de leche, pero crecieron más rápido y fueron destetados tres semanas antes.

“¡Setenta por ciento más de leche suena fenomenal! Pero teníamos mejores terneros que eran más tranquilos porque era como ser criado por sus madres.

"Cuando normalmente vas a un establo de terneros por la mañana, todos lo hacen, pero cuando están improvisando, hay un silencio absoluto".

Los terneros fueron alimentados con leche entera que no estaba destinada a la cuba, como la leche de las vaquillas previamente selladas. Los terneros se mantuvieron adentro el mayor tiempo posible, que fue de unas cinco semanas, luego pasaron a la calfetaria en el potrero, lo que tomó unos tres días. A principios de noviembre, todos fueron destetados porque habían alcanzado los 90 kg de peso vivo y eso ahorró dinero en comida.

“La clave para la alimentación improvisada es nunca dejar que se queden sin leche. Siempre voy por la mañana y lo recargo y luego otra vez por la tarde. Es mucho más fácil y en cuanto al tiempo es mucho mejor. Tenía un corral de novatos para poder enseñarles a beber y luego me aseguraba de que lucieran como si hubieran comido. No se sobrealimentan porque es más natural.

Funcionó tan bien que Carla tiene la intención de alimentar a los terneros de nuevo la próxima temporada. Los terneros permanecen en la granja hasta el 1 de mayo y hasta el otoño, donde tienen acceso improvisado a los últimos potreros de pasto nuevo. Cuando se dirigen a un ganadero en Whataroa, son enormes. El mismo día, las novillas preñadas regresan a la finca para pasar el invierno donde pastan con el rebaño principal. Chris dice que les da tiempo a las vaquillas para adaptarse a la manada antes de que comience la temporada.

“Pasamos todo el lote por el cobertizo una vez a la semana en invierno y revisamos sus pezones y el spray para pezones y, a veces, simplemente los dejamos caminar por la (espiga de 24 lados) por sí mismos”.

Hace tres temporadas comenzaron a sellar los pezones de las vaquillas para evitar mastitis. Los suelos pesados de la granja son excelentes para retener la humedad durante el verano, pero dieron lugar a más casos de mastitis en la primavera debido a sus precipitaciones anuales de más de 4 m. El sellado de pezones ha ayudado a eliminar la mastitis y sus pérdidas asociadas.

“Sin embargo, es una pesadilla de trabajo. Lo hacemos cuando lleva un tiempo seco para que las vaquillonas estén bonitas y limpias. Hay que tener mucho cuidado con la higiene y usamos muchos alcoholes desnaturalizados”.

“Tiempos divertidos en el cobertizo”, agrega Carla.

Luego, al momento del parto, se debe quitar cada pezón para quitar completamente el sello. Es una molestia y un costo sellar los pezones de cada vaquilla, pero Chris dice que el costo palidece en comparación con la posibilidad de perder vaquillas debido a la mastitis primaveral o tener que sacrificarlas debido a la pérdida de cuartos por la misma razón.

Las vaquillas paren a finales de julio, unos 10 días antes que el resto del hato, por lo que hay un poco de tiempo para "jugar con ellas" en la lechería antes de que el resto del hato parya y el tiempo es corto.

Chris y Carla no emplean mano de obra, y solo traen un ordeñador de reemplazo cuando están fuera, por lo que el comienzo de la primavera está en plena primavera.

Esta temporada han extendido sus partos a 10 semanas para tener más vacas en ternero, pero seguirán teniendo la misma distribución de partos usando semen de toros de gestación corta durante los últimos ocho días de servicio. Están fuertemente motivados por el valor de reproducción (BW) y el valor de producción (PW), siempre nominando un toro a una vaca en particular para mejorar la genética en la manada. Razonan que no es un gran costo nominar un toro y que obtienes lo que quieres. Todas las vacas de las que no quieren reemplazos obtienen pajuelas Hereford en AI. Las pajuelas Hereford aseguran un mercado para los terneros y menos terneros bobby, con los mismos compradores tomando sus terneros cruzados Hereford durante los últimos ocho años.

Las vaquillas han sido inseminadas artificialmente durante los últimos ocho años para mejorar la genética. Este año dieron un paso más y usaron semen sexado para el 75% de las vaquillas después de un programa de doble PG y el 60% de ellas resultaron en embarazos exitosos. Usaron semen sexado congelado, que no da resultados tan altos como usar semen fresco, pero las vaquillas estaban en Whataroa, por lo que el semen congelado era la única forma práctica de hacerlo.

“Cuesta alrededor de $55 por el semen sexado en comparación con alrededor de $25, pero solo necesitas una novilla más en el suelo y se paga sola”, dice Chris. Apuntan a 50 reemplazos de vaquillas por temporada, lo que les da una buena presión de selección para obtener ganancias genéticas y un rebaño más joven.

Los toros pasan por encima de las vacas que siguen ciclando después de cinco semanas de IA y eso da como resultado una pequeña cantidad de bobbies. Han mirado el semen sexado de Hereford para crear más terneros de carne de toro, pero han decidido continuar como hasta ahora. Carla dice que siempre están buscando formas de mejorar todo lo que hacen, por lo que estarán atentos a las opciones.

Durante los últimos dos años, la manada no ha tenido ninguna intervención en el apareamiento. A las vacas se les pinta la cola a medida que paren con diferentes colores para cada lote de partos y eso ayuda a identificar las fechas de parto para luego medirlas en busca de problemas uterinos. Después de la inseminación, confían en los parches de detección de celo de Estrotect y en la pintura de la cola para identificar el reciclaje de las vacas. Esta temporada también usaron toros teaser para ayudar a identificar vacas ciclistas.

Ahora que tienen un rebaño más pequeño y solo están ellos dos en la granja, sienten que tienen más consistencia en la identificación de vacas cíclicas y pueden registrar todos los apareamientos naturales después de la IA. Cuando a las vacas se les escanea el embarazo, también establecen la edad del ternero para saber si la IA fue exitosa o si fue un embarazo de un toro. El apareamiento es un área en la que siempre están tratando de mejorar ajustando diferentes cosas, pero la madre naturaleza a veces tiene otras ideas.

Sin embargo, están contentos con la forma en que terminó la temporada, considerando la severidad de la primavera y ahora están trabajando en la preparación de la manada para el parto y la próxima temporada. A medida que la granja mejora y su deuda disminuye, creen que solo puede mejorar.

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